蔡?hào)|藩(1877~1945),名郕,字椿壽,號(hào)東藩,別號(hào)東帆,1877年7月23日出生于山陰縣臨浦牛場(chǎng)(上世紀(jì)50年代劃屬蕭山)。
光緒十七年(1891)中秀才,宣統(tǒng)二年(1910)進(jìn)京參加優(yōu)貢朝考取為一等,赴福建候補(bǔ)知縣,因不習(xí)慣官場(chǎng)交際,于次年稱病回鄉(xiāng)。
入民國(guó)后,至上海會(huì)文堂新記書局任編輯,編《中等新論說文范》、《高等小學(xué)論說文范》。清乾隆間新昌呂撫著有《綱鑒二十四史通俗演義》,蔡?hào)|藩先是將之增補(bǔ)到清末并易名《中華全史演義》,后又從中受啟發(fā),以此書為提要,撰寫篇帙浩繁的《中國(guó)歷代通俗演義》。1915年秋開始著《清史通俗演義》,以后陸續(xù)著成前漢(附秦)、后漢、兩晉、南北朝、唐、五代、宋、元、明、民國(guó)史各朝通俗演義,再加上一部《西太后演義》及《歷朝史演義》,總共撰寫了13部計(jì)730余萬字的通俗史巨著。其內(nèi)容跨越時(shí)間之長(zhǎng)、人物之眾、篇制之巨,堪稱歷史演義之最。被人譽(yù)為“一代史家,千秋神筆”。他的寫作原則是“以正史為經(jīng),務(wù)求確鑿;以軼聞為緯,不尚虛誣,”以通俗曉暢的形式寫通史,為普及系統(tǒng)的歷史知識(shí)作出了驚世的貢獻(xiàn)。時(shí)人評(píng)之為“好于求實(shí),貴在通俗”,“愛國(guó)主義洋溢于字里行間,是非褒貶明在讀者之前?!痹谥鴷陂g,曾有一軍官至?xí)至粝?張條子和2枚子彈,揚(yáng)言要給他吃“紅丸子”。書局為此寫信勸他要“隱惡揚(yáng)善”,尤其不要得罪活著的權(quán)勢(shì)者。他讀信后氣憤地說:“我擁護(hù)民主共和,決不改變觀點(diǎn)。要我捏造歪曲歷史辦不到!”
1927年回鄉(xiāng)任臨浦小學(xué)教師,后置臨江書舍,設(shè)館授徒。1940年,日軍偷渡錢塘江,蔡?hào)|藩不愿做“順民”,遂攜全家避難于諸暨十四都藏綠塢村。1945年3月逝世。
除《中國(guó)歷代通俗演義》外尚有《續(xù)增幼學(xué)故事瓊林》、《客中消遣錄》、《留青別集》、《風(fēng)月吟稿》、《寫憂草》、《中國(guó)傳統(tǒng)聯(lián)對(duì)作法》等著作。