徐樹蘭(1837~1902),字仲凡,號檢庵,清山陰人。光緒二年(1876)舉人,授兵部郎中、知府、鹽運(yùn)使。不久以母病歸里,不再出仕。
徐樹蘭歸里后致力于地方公益事業(yè),尤以購書、印書、藏書為樂事。曾任義倉董事,在賑濟(jì)、平糶、募捐和外筑海塘、內(nèi)建水閘等方面熱心出力。視振興農(nóng)業(yè)和改革教育為強(qiáng)國之路,光緒二十二年(1896)與弟徐友蘭和羅振玉等在上海組織農(nóng)學(xué)會,辦《農(nóng)學(xué)報》,介紹、傳播歐美、日本等國先進(jìn)農(nóng)業(yè)科學(xué)知識,又在上海浦東置地百畝,開辟種植試驗場,引進(jìn)各國良種,作實際試驗。
1897年,捐資創(chuàng)辦紹郡中西學(xué)堂(今紹興一中前身),設(shè)文學(xué)、譯學(xué)、算學(xué)、化學(xué)等科目,推行新式教育。徐樹蘭最為世人矚目的是,他于1900年開始籌辦的古越藏書樓,這是中國近代第一座具有公共圖書館性質(zhì)的藏書樓。他在辦學(xué)的過程中認(rèn)識到“講求教育”必須“以藏書與學(xué)堂相輔而行”,為此決心盡私人之力籌辦開放的藏書樓,以供寒畯之士閱讀益智。他不但主持編制了《古越藏書樓書目》,還參酌西方圖書館規(guī)制,制定了《古越藏書樓章程》。
1904年,古越藏書樓對外開放。