賀循(260~319),字彥先,西晉山陰人。歷任陽(yáng)羨(今江蘇宜興)令、武康(今浙江德清)令、軍咨祭酒、光祿大夫、會(huì)稽內(nèi)史、太常、太子太傅等,是西晉江南士族首領(lǐng),又為著名學(xué)者,著有《會(huì)稽記》、《續(xù)會(huì)稽志》、《喪服要禮》、《葬禮》、《石簣山記》及文集二十卷等。
賀循善作文,尤精禮傳,且品行高潔,因此得會(huì)稽郡刺史舉薦為陽(yáng)羨令,在任寬惠為本,不尚課賦。為武康令時(shí),當(dāng)?shù)厮锥嗪裨幔毧嗾咭鏋檗讚?jù),賀循到任后倡薄葬,于是風(fēng)氣為之一改,鄰城亦爭(zhēng)相仿效。著作郎陸機(jī)上疏舉薦,召補(bǔ)太子舍人。司馬睿即位后,朝廷遇到疑難的事情,常去咨詢(xún)賀循,他往往根據(jù)經(jīng)禮答對(duì),被奉為“當(dāng)朝儒宗”。
公元300年左右,賀循任會(huì)稽內(nèi)史,主持開(kāi)鑿了一條西起錢(qián)塘江邊的西陵(今蕭山西興)到會(huì)稽郡城(今紹興城)的河道(后稱(chēng)西興運(yùn)河)。會(huì)稽郡城以東原有山陰故水道,鑒湖建成后納入湖中,西興運(yùn)河經(jīng)鑒湖至曹娥江又與上虞、余姚的自然河相連接直達(dá)明州(今寧波),這條浙東水運(yùn)主干道,總稱(chēng)浙東運(yùn)河。
西興運(yùn)河的開(kāi)鑿,為杭甬水運(yùn)大動(dòng)脈的形成奠定了基礎(chǔ)。它不僅改善了會(huì)稽郡的水環(huán)境,提高了鑒湖的水利功能,更兼灌溉、舟楫、養(yǎng)殖之利,并對(duì)整個(gè)浙東具有交通、軍事之便,而且對(duì)水鄉(xiāng)景觀增色不少。